第5章 大雪
时间退回到十三四年前。即公金1104年，崇宁二年。
那年的冬天是从未有过的难捱，大雪纷飞如鹅毛，冻死在街头的乞丐已经屡见不鲜。大户人家朱门紧闭，仍有余力歌舞升平夜夜笙歌。文人叹朱门酒肉臭，路有冻死骨。穷人只能望雪兴叹。
有一个约莫二十上下书生模样的公子像是难以维持生计，落魄到要一家一家地敲开大户的朱门，以求给他有身孕的妻子讨些口粮。他更是信誓旦旦说今日雪中送炭他日必定涌泉相报。
可大雪是越积越厚，寒气让那书生两眼发昏，却只要得微薄到只供妻子充饥一顿。大雪让店铺都关门大吉，书生无法拿到工钱，家里存积的粮食也很快耗尽了。
书生无脸面回去见自己的妻子，又冷又饿，便在那雪地里坐下。直到书生的妻子大着肚子，一路出门来寻他。 /
书生跪在妻子面前痛哭流涕，“袖儿，是我无能，跟着我让你如此辛苦。我这个样子不如死了一了百了。”
那女子自是瘦弱得如同初冬败落的菊花，衣裳素白单薄，在这样的大雪天里背脊却挺得笔直。
她紧咬牙关抬手狠狠的给了自己的夫君一耳光，“你就要这样一死弃我们母子于不顾吗？当年我不顾父亲反对跟着你是为了荣华富贵的日子吗，我为何当初没有看穿你是如此怯懦无用的小人！”
女子恸哭失声，自是身子一软跌落在雪地。
书生抓住女子的手覆在自己唇上，“袖儿袖儿你听我说，我就算死也不会让你们母子饿死……”
那书生还在说，面前的女子却满脸痛苦地开始□□起来，模样像是动了胎气。
书生突然一个激灵，立刻打横抱起妻子，向东边的卫家奔去。
天寒地冻，书生并无把握能找到开张的医馆，除了去求卫老爷子再没更好的办法。
卫袖虽然忤逆卫老嫁给自己这种穷酸书生，但她毕竟是卫老的血脉，肚子里的孩子也是卫家的香火，他必定不会见死不救。
虽则卫袖要自己死也不再踏进卫家一步，但人命关天他早已顾不得那么多。他一面跟卫袖说着话让她保持清醒，一面在雪地里深一脚浅一脚坚定地跑向卫家。
卫家听明了书生的来意，急忙把两人迎进来。给大小姐找了方圆二十里最好的稳婆，卫老几柱香的工夫里砸了好几个热腾腾的茶碗。
当初把长女扫地出门非他本意，只是这卫袖太犟，死都要跟这个没脸没皮的文弱书生。要知道卫袖这才二八，大好人家等着聘她。
这两年来卫老头一次见卫袖，他怎么也没想到会是这样。他甚至想，若这次袖儿能挺过来，她要什么都随她去都给她。
可半个时辰了也没听着婴孩的啼哭声，只是卫袖越来越弱的叫唤声。卫家的人都心急如焚，坐立不安。
书生自进门起便跪在堂前，此时双膝早已麻木。他满心的卫袖和他的孩子，若母子平安，他愿一生吃斋不杀生。
一个半时辰以后，外面的雪天都彻底熄了，卫袖的痛苦叫唤声像是停歇了，稳婆出来脸上又是汗又是血又是泪，说是归原，这拆红也要不了，让亲近些的人进去说最后几句。
书生的心像是被掏空了一样，踉踉跄跄地跌到卫袖身边。
卫袖的脸惨白得像是搽了厚厚的白胭脂。卫袖笑起来跟已仙去的娘亲极似，做过舞姬的娘亲是“曲罢曾教善才伏，妆成美被秋娘妒。”卫袖也曾是回头一笑百媚生，可现如今是连睁眼的气力都像是会耗去她的命息。
卫袖无力握住卫老的手，只能死盯着父亲对着他说：“父亲大人，袖儿不孝，要先走一步。您别为袖儿难过生气，也别怪袖儿的夫君，这都是孩儿自己选的路。袖儿走了以后好好照顾自己还有漱儿，袖儿这是去见母亲了
卫老听得涕泗横流，像是站也站不住地要身边人搀着。继而卫袖温柔如水的看着书生，“你抱着我。”
书生不敢迟疑，把卫袖轻轻地放在自己怀里，像怀抱着一片瘦削的纸。
卫袖只剩了一口气，像蒹葭里宛在水中央的白露般清浅的伊人。让人端来两杯喜酒后，她艰难地吐着每一个字：“当年你伏案挥毫我红袖添香，巴山夜雨共剪西窗烛。烛芯剪了又长，如你我绵绵情意。世事难料我自愧没能为你留下血脉，却要先你一步走。万般不舍又奈何，如今饮尽这一交杯酒你我便不再有遗憾。今后若还有合适的女子，烦请夫君莫再顾虑已死之人。”
说完强撑着自行举起酒杯，书生颤抖着接过酒，两人双手交错双双一口饮尽。闭眼间泪流满面。书生再没忍住排山倒海的情绪，眼泪湿透了前襟。
他拼命点头，拼命点头只为不让卫袖走得有遗憾。在他抬头的时候卫袖已没了气息。卫老大叫一声，吐了口血后昏了过去。书生眼中流血，心内成灰。
此后卫老像是老了十几岁，醒来后只字未提卫袖。几年时间把卫家上上下下的仆人婢子都换了，彻底不让人再提起卫袖。对书生也未再加责难，只是让他在卫家住了下来，一住就是十几年。
听着的人大概都猜出来了，绣园即袖园，书生自是长莠。而卫袖则是卫老瞒了十几年的卫洱的长姐。