第一百二十二章 借客做媒渭桥西(1/2)
巳时三刻，打开封府前往长安的方向，驿道上行来一个贩买皮货的四人小商队，四个汉子赶着两辆各自两匹马拖拽的胶皮四马车得得得的一路行来，虽然在毒辣辣的日头下，速度也是不急不慢，一看就知道赶车的都是老把式，十分懂得爱惜马力。
领头的张老茂坐在车辕上翘着脚，手里拿着个旱烟袋，操着满口的河南官话冲着三个被晒得恹恹的伙计大声咧咧打气“呃说，都打起精神来，再走五里地，前面赵家村口有个茶摊，老板娘俊俏得紧，上次倒茶的时候碰了呃的手，娘也，又白、又软、又细，弄得我老张十几宿没睡得安稳，就等着今个能在见见她，咱们在她那坐上一中午，吃饱喝足。下午日头落的时候俺们再赶路，到前面渭河口的老驿站睡上一宿，明早在赶路。”
说话的掌柜张老茂是个不到四十多岁的中年汉子，身材微胖，个子不高不矮，有些谢顶的头上顶着一个蒲草编的大毡帽，他长得有点丑肿眼泡、朝天鼻、厚嘴唇，最有特点的就是上嘴唇特短，不说话还好，一开口红彤彤的上牙床子都露在外面。
正德二十九年的关中大地震已经过去六年了，这关中早已经物是人非，生活早已经恢复了平静。这几年，朝廷对重建长安这件事格外的重视，不仅加快了建设的速度，而且越来越多的工程人员和先进的工程设备都被调了过来。
短短的六年，长安城焕然一新，就连通往长安的驿道都是修得又宽又直。这一点，张老茂的小商队感触的特别深。他是个退伍军人，因为当兵时在西域待过几年，对草原牧民的需求门清。所以退伍后他自己就办了一个皮货行，主要做的是各种皮货批发。
他每年都要到西域去收皮货，说是去收，其实是换，他先从洛阳购进各种草原人需要的物资，比如茶砖、烈酒和一些小五金等等，他采购了这些后，然后去草原上跟牧民换皮子，一来一去，从中赚些差价。利润还是不错的，就是非常辛苦，主要是风吹雨淋，而且还要经常面对野兽，尤其是草原狼群。
他们和那些大型的公司不一样，像山东登莱的皮革厂和毛纺厂都有专人在草原收购羊毛和皮革，这些大型的工厂财大气粗，要的量特别大。他们主要靠火车运输，在草原上是有很多固定的收购点。牧民如果需要把自己的羊毛和皮革换钱或者换东西，都得自己赶着马车，把皮子送到各旗的收购点。要知道草原大的不得了，随随便便就是上百里地。如果羊毛皮子少了，一来一去牧民也觉得不合算，有时候几张十几张的就懒得去送。
如果有人上门来收购，牧民图方便，给出的价格相当便宜。张老茂正是瞅准了这一点，主动去上门收购，积少成多，每年也能挣不少钱。说实话，这活就是个跑腿的命，有时候为了收满一车，需要在草原上跑上几百里。虽然利润不错，赚的只是份辛苦钱。
张老茂跑郑州到长安这条道已经有十几年了，这些年眼瞅着驿道是越来越好走。以前一年就也跑个两三趟，一年赚个五六百块银元就很不错了。现在两个月就得跑上一趟，这半年三个来回跑下来，就差不多能赚一两千银元。因此，这两年张老茂着实存了不少钱，盖起了新房子。人们都说饱暖思，他也动了想成个家的心思。为了装点下门面，张老茂将常年露在外面的四颗门牙，在郑州找匠人包了层金子。几颗金灿灿的门牙，不但遮了丑还显得很有气派。
跟在张老茂同车的伙计卢驴子在四个人中间年纪最小，二十刚出头，年纪虽小，却是个贫嘴的。他一手摇着蒲扇，另一只手搓着瘦骨嶙峋的前胸，把一条条黑腻腻汗灰捏在手里摆弄着，口中接话道“掌柜的，我看你这回八成要中，你说的那个婆娘叫秀姑，我上回打听过了，她就自己个过日子。没男人，男人死了，六年前大地震全家死光了，孩子也没了。“
”哎，可怜哟！她村里的人都快死绝了，只有她和十几个人活了下来。忒惨了！听人说，她也埋在了废墟里。硬是靠自己一双肉手扒拉了一个洞爬了出来，出来的时候，两只手都是血淋淋的，算是捡回了一条命。官府的人看她一个女人孤身一人，不方便安置，就帮她在这驿……哦，国道边开得这个茶棚。这女人很好强，宁愿自己养活自己，也不愿意吃救济。不过她这样也得罪了一些人，一些吃救济的人家看不惯她，就往她身上泼脏水，说她的命太硬，谁跟她在一起就会克死谁，五六年了，都没有再嫁人。哎，都是可怜人哦！喜欢互相伤害，也不知道留点口德。“
说到这，瘦伙计随手扔掉手里搓成一团的污垢，撇了一眼听得出神的张老茂，又调侃道”不过，俺娘也跟俺说过，这种女人命硬，没她命硬的人就得被她给克死。不过啊，掌柜的，俺瞅着你准能成。你想想吧，你的命也特别硬！西征的时候被罗刹人的火枪打中了肚子，肠子都流出来了。人人都说你没得救了，可你愣是没事！现在还活蹦乱跳的，啥事没有。要不说你也命硬呢，她命也硬。你们俩互相克，谁都克不到谁。”
卢驴子没名字，他姓卢，驴子就是他从小到大的名字。都说贱名好养活。这是穷人家的念头。张老茂跟他家沾了那么点不知扯了多远的亲戚，不算太熟。不过这卢驴子就是个驴脾气，打小就不爱读书，读书时经常逃课，成天就是上房揭瓦，下河摸鱼的皮得很，反正就是没个正形。学校的老师拿他也没办法，只好听之任之，勉强混了一个小学毕业，就再也不愿意上学了，成天游手好闲的，家里人也拿他没办法。
十五岁那年，卢驴子的老娘看他这样下去不是个事，便想到了张老茂这个远房的表舅，跑来央求张老茂带着这小子出去混口饭吃。恰好张老茂正扩大规模，刚刚买了两匹驮马和一辆新车，正缺人呢。于是一拍即合。张老茂带上了卢驴子，他的商队由一辆车独行变成了两辆，规模也算是扩大了一倍。张家商行继续贩卖皮货，一晃就过去了七八个寒来暑往，卢驴子也从一个半大小子，成了这条商道上的老客，不过比小时候更加皮了。
他刚才一番话圮张老茂说得有些发毛，心里面多了些膈应。他停了一下，眯着眼睛打量了卢驴子一会，才幽幽问道“卢驴子，那你跟俺说说，你小子咋知道这些？”
卢驴子听掌柜问他，颇又几分得瑟。他手指一弹，又将手中揉捏的那根黑呼呼的灰泥弹飞，然后在身上又搓了起来，见张老茂有动手揍他的倾向时，这才咧嘴嘻嘻一笑，慢条斯理的说道“嘻嘻，掌柜的别生气。上次俺一看掌柜的你贼眉鼠眼地盯着那个婆娘，俺琢磨闲着也是闲着，就跟村里边的那个放牛娃打听了一下！”
“啊，这样啊！“张老茂忽地一巴掌抽向卢驴子的后脑勺，这小子鬼精鬼精的早有准备，一猫腰就闪了过去，直接跳下的马车就往前跑。张老茂在后面边追边骂，”狗日的卢驴子，你别跑！呃抽死你个小王八羔子，呃让你跑……让你跑……呃让你命硬，呃让你克，老子今天就克克你。狗日的，跑得特么的还真快……这要是搁以前，呃早就撵上你了……呃揍不死你！”
张老茂到底不比年轻的时候了，曾经又受过伤，体力大不如以前，那里追得上机灵跳脱的卢驴子，加上大热的天，张老茂没追几步就已是气喘吁吁地停在原地，双手扶着膝盖，大口大口地吞着火热的空气，两个人在大马路上一前一后的追赶，模样实在搞笑，后面车上的两个伙计哈哈大笑。张老茂好容易缓过气来，站直了身子，插着腰骂道“驴子，你个鳖孙，滚后面去，替顺子牵马去！”
张老茂一个人坐在前面的车上骂骂咧咧，卢驴子一路上和掌柜的一直伴着嘴，另外两个伙计就在旁边看笑话，时间倒也过得飞快。商队很快到了张老茂惦记的那个茶棚，远远的看见商以，那位老板娘已迎在门口热情地招呼道“几位辛苦，这大热天的还在赶脚，快进来凉快凉快！”
卢驴子咧嘴一笑，冲着气咻咻的掌柜扮了一个鬼脸，不等张老茂动手，一猫腰就进了茶堋。老板娘应该在三十二三岁左右，圆脸盘，单凤眼，柳叶眉，小鼻子高鼻梁，嘴唇厚厚的，很有韵味。其实长得挺标致的。唯一不好的就是这女人脸上的两个高颧骨，颧骨上面还有几块褐斑，破坏了好面相。
张老茂看在眼里，心中暗自嘀咕咦！这狗日的卢驴子好像也没说错。按老辈人的说法，还真是个克夫的面相，不过这个女人的皮肤很白很细，模样也不错。自己实在有些放不下啊！自己都快四十了，单身了这么多年，母猪都晒貂蝉，何况是个娇滴滴的大美女。怕个球，克就克吧！自己受了那么重的伤不是也没事，咱也是个阎王不收的主，谁怕谁呀？
正胡思乱想间，那位老板娘安顿张老茂四人坐下后，去沏茶的那一转身，又宽又大的屁股无意中在张老茂胳膊上蹭了一下，又在眼前一晃，张老茂脑袋轰的一下炸了庙，先是头皮麻，眼冒金星，接着胸口像被人狠打了一拳，压了口闷气，半天缓不过劲来。
茶棚的老板娘似乎没有察觉，不一会儿她又转身回来，手上拎着一个茶壶和几个茶碗，一一摆到桌上，嘴里说道“几位客人，你们先喝壶热茶，把身上的汗出透喽，在吃个我在井里镇得冰凉的西瓜，保证让你们凉快到骨子里。”
卢驴子见张老茂呆若木鸡，眼睛死盯着茶棚的老板娘，话都说不出来的那副丑样，心中暗自好笑。鄙夷的撇撇嘴，便学着张老茂往日说话的口气问道“呃说，老板娘，俺们来往你这好几趟了，今个咋这么冷清呢？”
张老茂听卢驴子学他问话，这才如梦方醒，回顾味来，恶狠狠的瞪了卢驴子一眼，又换了笑脸接过话头问道“是啊，这路上的行人也少了许多，也不见多少汽车路过。呃还以为是天热的缘故呢！”
老板娘也是个健谈的人，拉了条长凳坐在另一张桌边“哟，你看我这眼拙，没看出来你们还是老主顾了，你们上次走这条道怕也是一个多月前了吧！”
“哦！有两个月了，我们是从洛阳到西域贩皮货的，道远，别失八里。几千里路呢！”张老茂一五一十地说道。
“那掌柜的怎么称呼？”
“姓张，叫张老茂。孟津人。”
“张掌柜真是实在人！有两个月没走这条路，那就难怪了。前面渭河上在修桥，十里八村的男人都去挣工钱去了！不过你运气好，明个就可以通车了。”
“啥？修桥？原来不是有座石桥吗，好好的又修个啥？”卢驴子插嘴问道。
老板娘笑了笑，不自觉地看了眼墙上贴的那张正德皇帝画像，现在在关中基本上人人家里都挂了一张，表达对皇帝的爱戴。她答道“这位小兄弟，这俺哪知道！皇上说是要修的，说那桥太老了，过不了啥……啥载重卡车。不光现在桥在修，长安城通向外面的八条官道的桥都得重修，听前几天路过的官军说，不光要修这十几座桥，嗯，听说还要大修铁路，说是要修一条上高原的铁路咧。叫啥青藏线！”
“啊。一下要修这么多桥，这么多铁路，官府那得花多少钱啊？”张老茂心中盘算了半天也没个结果。
老板娘看出张老茂心的心思笑道“别算计了，听那个工程师说光修那几座桥得花两亿块银元，哦，听说这次修的都是钢筋水泥桥，跟这门前的水泥地一样光溜。结实的很！可以并排走四五辆大车。”
张老茂听得直咧嘴，小心问道“呃说，老板娘，你说这条道上的人这么少，是不是修了新桥，过路费涨价了？这叫啥事啊！”说完之后一副肉痛的样子。
咯咯咯一阵笑声过后，老板娘摇摇头“俺问那些管事的人，人家说这修桥修路的钱都是从朝廷财政拨款里面出。听那些过路的读书人说是要想富先修路，等路修好喽，货流通畅，商业兴隆，朝廷的商业税收自然也就高了！人家直隶、山东、东北和江南那边的路早几年前就修好了，路上跑得都是汽车，一天能跑好几百里地。你这马车恐怕会被淘汰喽！”
“真的假的，俺才不信。汽车俺在洛阳见过，可没跑多快啊！”张老茂不服气道。
老板娘笑了笑，不接他这个话茬。她拢了拢头发，起身说道“这我就不知道了，行了，你们先喝着茶，我去井里给你们把镇好的西瓜捞上来。”
看着老板娘的背影，卢驴子凑了上来，挤挤眼小声道“掌柜的，俺看你们有戏！今天老板娘咋跟你说这多话，肯定是看中你了！如果真想娶她，你可得主动点。”张老茂听得精神一阵，脸上油光四射。也不答卢驴子的话，端起桌上的茶碗，咕嘟咕嘟地把一碗茶水喝了个底朝天。这会儿看着皮猴儿似的卢驴子颇为顺眼。
他把目光转向低头喝茶的冯三和顺子，顺子就不用说了，这就是个憨厚老实的本分人，跟着自己能混口吃喝就行了，农村娃没见过世面，也不敢多说话，老实得很。冯三是自己去年在别失八里雇的，有些摸不透他，总感觉有些熟悉的味道。平日里冯三少言寡语，最难得的是这家伙会说好几种草原话，力气也特别大，也愿意听他的话。否则出门在外的，自己还真不敢雇一个不知底细的人。
“老冯啊，走完这趟活，不知你还有啥打算没？”
“没啥打算，跟-->>
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