第十三章 夜晚(1/2)
那个时候林奇?莱特的母亲莉迪娅?莱特刚刚病逝，城堡里缺了个主事的人，领地内的领民失去了一位仁慈慷慨的伯爵夫人，整个领地内都是一片哀悼之情。
此时又恰逢北坡的矿洞之中出现了塌方，当场砸死了两个矿工，还有数人不同程度的受伤。
其中就有艾西的父亲，腿部被落石砸伤，镇子上的医师诊断结果是至少需要静养半年以上，至于能不能好还得之后再看。
突然失去了一个重要劳动力及收入来源，有着四个孩子的艾西一家顿时陷入了窘境之中。
艾西的母亲只是一个普通农妇，除了洗衣做饭、照顾孩子，与完成一些必要的劳役之外，平日里还会去镇子上做一些帮工。
“你丈夫需要静养，如果没养好这条腿就保不住了。”
当医师将这句话告诉她母亲时，艾西就在当场。
她看到了无力地躺在由一堆稻草铺成的床上的父亲；她看到了趴在床沿边正在不断恸哭的母亲；她看到了桌上的半块又黑又硬的黑面包、没有任何油水的兵豆汤与不知名的野果；她看到了衣衫褴褛、面黄肌瘦、目光空洞又无助的弟弟妹妹们……
艾西至今还记得母亲当时对她说的话：“你进了城堡，这样大家都能活。”
当时维顿镇的领主是伍德?莱特伯爵，他站在城堡的大门前，皱着眉头看着面前的这个身高与十二三岁的儿童相似，而实际年龄可能接近十五岁的农家少女，以及手掌膝盖额头全部贴地、跪在地上的农妇，思考了片刻后，心还是软了下来。
两张卖身契，领主与农妇各持一份，艾西的命运就这么被决定了。
至于她被卖进城堡的原因很简单，开源节流是无论时代、千古不易的理财原则。
要么增加收入，要么节省支出。
她进入城堡为领主工作，虽然没有固定的薪酬，但却能为家里减少一张“嘴巴”，一张要吃饭的“嘴巴”，以及——
——三枚银币。
没有任何特长、长期营养不良导致身材瘦小、长得又不算漂亮的农家少女，只值这个身价。
艾西进入城堡后，在当时仍健在的女仆长艾迪太太的指导下，很快地成为了一名合格的女仆。
城堡的偏楼的小房间成为了她的家，莱特伯爵成为了她终身侍奉的对象。直至现在，在女仆长艾迪太太去世后，她成为了现任莱特伯爵的唯一女仆。
艾西不是没有考虑过她的未来，她是会像艾迪太太一样，突然倒在了城堡的后花园内，接着因为治不好的疾病而离世，还是在侍奉了一代代莱特伯爵后，因为年老无力而被驱逐出了城堡，最后一人孤独地走向死亡？
没有什么知识与文化，甚至不识字的女仆是思考不出什么结果的，但艾西至少知道一点。
她过的比以前好。
自从艾西进入了城堡后，不仅她能够填饱肚子了，她的家人们也能减少一份口粮支出。
而且，她今天还享用到了一份从没享用过的“大餐”。
在以往的日子里，不管是城堡里的佣人、还是镇子里的平民、镇子外的农奴，只有在每年的莱特王国独立纪念庆典日里，才能从仁慈又慷慨的领主手中，分到一丁点赏赐的熏肉块。
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