第十六章 以人为本(2/2)
刘备又令百姓除了金银细软，没人只留一件衣服，其余尽数掩埋或丢弃，待到江夏再补偿，刘备将所属辎重除粮草外，多余的兵器、铠甲沉入水底，空出的车子载老弱民众，如此，行程稍快。
刘琦收到侯印惊疑不已问道:“如此说来，我父亲已经离逝。”
使者道:“正是。
刘琦听罢放声痛哭。”帐下伊籍道:“主公何时逝世。”
使者答道:“二十天前。”
伊籍怒道:“既然如此，为何不立即通知大公子，反倒此时前来。”
使者不敢隐瞒便将蔡瑁、蒯越等人拥立刘琮之事一一言明。
刘琦听罢大惊，伊籍又问道:“那蔡瑁此贼遣你来干什么。”
使者道:“蔡瑁遣我来告知大公子曹操大军已到，若投降，仍不失封侯之位，否则，大军碾压而来，顷刻化为粉糜。”
刘琦怒道:“蔡瑁狗贼，我父亲待他不薄，为何父亲尸骨未寒，便要投降。”
伊籍道:“大公子何不起兵讨伐刘琮，重掌荆州，以抗曹操。”
刘琦道:“我也正有此意。可派人往新野联络我叔刘玄德，共伐刘琮。”
正商议，刘备使者糜竺到，刘琦将事情原原本本告知使者。
糜竺道:“大公子，此事我主亦知，今我主欲占据江陵以抗曹操，特来请大公子共往。”
刘琦道:“我正有此意。”立即点一万兵马，令甘宁为先锋，望江陵而来。
曹操抵达新野，见城中无人，方知刘备南逃，蔡瑁遣人来迎，曹操问道:“刘备可曾到过襄阳。”
使者道：“刘备到过襄阳，不敢攻城，领残兵败将南逃了。”
曹操道：“往何处。”
使者道：“不知，但刘备带了十几万百姓，一天都走不上十里路。”
曹操道：“刘备往南必然想占领江陵，江陵乃兵家要地，不可让刘备先得。曹纯何在？”
帐下一人转出道：“曹纯在此。”
曹操道：“你与我领五千虎豹骑急袭江陵，出其不意，攻其不备。大军押后，此战务必彻底歼灭刘备。”
曹纯应诺。点起兵马，率众出击。
虎豹骑乃曹操精选百人将组成，每人久经战争，作战勇猛，马匹更是百里挑一的健马，此军号称天下骁骑。
曹操、曹纯率领虎豹骑一天一夜疾驰三百里，在当阳长坂坡追上断后的刘备。
刘备与关羽会和，关羽来回将所载老弱运往江夏方向，将百姓尽数放下。如此反复运输，刘备也没停下，不断往南走。
关羽这次在长坂坡与刘备会和，此时，十余万百姓只剩下三万，而且壮年男女居多，刘备准备一次性全部送到江夏。
刘备便将百姓运到船上，但船有些装不下，刘备令熟悉水性士兵带着熟悉水性的百姓抱着木头，木头拴在大船后面，尽可能的多运送一些百姓。将车辆临时改造成简易的船只。刘备家眷在众人坚持下也被接到船上。
最终还剩剩下了不足一万余名百姓。刘备引一万多人保护他们。
曹操领虎豹骑杀到，刘备得到消息后，排开阵势，命百姓四散逃离，自己亲自与战。