第430章 北上：造船业(2/2)
吴大庆见梁恩没挑刺，松了一口气，答道：“大部分还是从南边山采的，不过这蓬莱附近的早就被砍过一茬了，现存的大都是些松木，没什么好料；做骨、胁的料都是从周边，比如黄县、福山那边收来的，那边山多，还有些柞木、榉木之类的好料，不过也不便宜；这段时间，还有些从辽东、高丽过来的大木，那些倒真是不错，不过我们这边也没留下几根，就都给本土送过去了……”
梁恩对他的抱怨笑了一下，说道：“又不是白拿你的，不是还给你拨了些阴干过的柞木来吗？不然你这龙骨怎么做？行了，我去看看烘干车间。”
说着，几人就穿过整齐堆放着木料的仓库，来到了东边的烘干车间。
蓬莱厂历史不长，自然没法乖乖等待木材阴干，从一开始就是用烘干法马的。好在现在的烘干技术已经比较成熟了，经过严格工艺控制烘干出来的木材经过了实战检验，并不就比阴干木材差多少（当然，这点仍然存疑，毕竟东海造船史也没几年）。
不过“烘干”这个说法其实并不准确，因为木材实际并不是用火烤干的，而是用水蒸气将木材细胞结构内的吸着水“解吸”出来。这个过程中需要锅炉来产生蒸汽，也正是因此，木工组才会对锅炉的研发颇有心得。
烘干车间内，三台“火山-0”式锅炉排列开来。这是木工组早先开发的一种型号，结构很简单，没有热回收装置，当初并没有给定型号，直到更先进的“火山-1”出现后，人们才回头把这种原始锅炉叫做“火山-0”。车间内没有多少傻大粗黑的钢铁气息，反而到处都是砖块——锅炉外面包裹了厚厚的一层砖块进行保温，而产生的蒸汽，也是通向砖块砌成的干燥室中，对里面堆放的木材进行解吸。
干燥室是长长的隧道形状，里面大致分了三段：蒸熏段、释放段、稳定段。其中，蒸熏段自然就是用蒸汽加热木料的工段；当压力和时间达到一定标准后，就将蒸汽和木料运输至释放段，在这里，蒸汽会逐渐排放出去，同时也带走木材中的水分；最后再进入稳定段，将含水量与形状调整到最合适的程度。之后，木材再放去仓库静置几十天，便可以使用了。这个烘干过程中还会产生一些副产物木焦油，此物是一种重要的化工原料，会仔细地收集起来，然后高价卖给工业部，工业部也会将从中提炼的一部分沥青返卖回来。
梁恩顶着热气在车间里仔细地巡视了一遍，也没发现什么纰漏，还算满意。“这煤烟味……你们烧的是煤吧？”
吴大庆连忙答道：“是煤，光靠木粉和下脚料可不够烧，木炭又太贵，所以从黄县买了煤来烧。不过这火山-0还是耗煤了些，下次扩产就全火山-1。”
梁恩想了一下，这黄县确实是产煤的，产量还不小，据说工业部有计划在那边也新设一家钢铁厂，就地利用煤炭和从临淄、辽东、高丽、平滦等地运过来的铁矿。这样的话，有金口、黄县、莱芜三个钢铁基地，就足以对全国进行覆盖了。这对于船厂也有好处，因为钢产量去了，船中就可以应用更多的钢结构了，只是……
梁恩突然想起一事，对吴大庆问道：“你这边经手的闪光级比较多，我听海军的人抱怨，说铁骨的闪光级不如木骨的耐用，你这边有这情况吗？”
吴大庆一愣，回想了一下，说道：“好像还真是……铁龙骨自己倒没什么事，就是周边的木料烂的快了些，来这边修的基本都是这个原因。”
最初的一批闪光级用的都是铁龙骨，强度高、重心低、更稳定，但是后来随着生产量的加大和生产厂家的下放，也出现了木龙骨的版本。没想到一两年后，铁龙骨的版本纷纷出了问题，主要是龙骨周边的木材腐蚀严重。这一方面是因为铁和木的膨胀率不同，在长期的使用中不断收缩膨胀，导致了疲劳损伤；另一方面是因为损伤之后，水渗入木材之中，与金属接触，便使得木材的腐蚀进一步加速了。闪光级本身成本低，这点问题还不算大，也就换几块木板罢了，但这对造船部门将铁骨放到更大级别船的计划无疑是一记迎头重击。
梁恩叹了口气，说道：“还真是啊，当时觉得铁龙骨性能好，没想到这么快就暴露出问题了，果然新技术还是得长期验证才行啊。算了，还是一步步来吧。吴厂，你这边做得不错，也不用紧张，我就是路过看看。过几天我还要去北边辽东郡一趟，现在我们最头疼的就是木料了，得赶紧去那边给我们搞个稳定的木材来源才行啊！”